Homeopatías y otros timos

Su nombre es Edzard Ernst. Repite constantemente las palabras verdad y honestidad como el motor de su práctica médica y que le ha llevado a ser uno de los divulgadores científicos más populares del mundo anglosajón gracias a sus críticas a la medicina alternativa.

Cómo define las medicinas alternativas?
Toda la medicina que no se emplea por doctores convencionales, que no se enseña en las facultades de Medicina y que no figura en los libros de medicina.
¿Curan las pseudoterapias?
Hay muchos tratamientos y cada uno se tiene que evaluar por separado pero, en su mayoría, no son tan efectivos como se cree.
¿De qué hablamos exactamente?
Homeopatía, acupuntura, medicina herbal, quiropraxia, osteopatía, curación espiritual, terapias de masaje, etc. Hay unas 150 distintas.
¿Hay alguna de estas pseudociencias que, además de no curar, pueda dañar al paciente?
Sí. Prácticamente no existe ningún tratamiento que no provoque daño, incluso la homeopatía, que todo el mundo piensa que es inofensiva, puede matar a un paciente. Si la usas para tratar el cáncer, el cáncer te matará.
¿Y si se utiliza sólo como complemento?
Simplemente estará mal gastando su dinero.
¿Cuál es la más peligrosa?
No se puede destacar una. Por ejemplo, la acupuntura puede provocarte punciones en los pulmones y serios problemas respiratorios e incluso puede matarte. Lo mismo sucede con la punción en el corazón. Es cierto que estos ejemplos son excepcionales. Sin embargo, hay algunos más frecuentes como lesiones de cuello provocadas por quiroprácticos y osteópatas, o la rotura de arterias, que pueden llegar a provocar un accidente cerebro-vascular. En medicina, después de que un medicamento se lanza al mercado, se hace un seguimiento que permite conocer sus efectos secundarios para retirarlo si es necesario. El problema es que, entre las terapias pseudocientíficas, no existe nada parecido.
Algunas de estas terapias llevan usándose durante siglos, como es el caso de la acupuntura en China. Ése es un tiempo más que suficiente para saber si se producen efectos secundarios, ¿no?

Que tenga una larga tradición puede servir de pista sobre su seguridad y efectividad. Sin embargo, en ningún caso supone una prueba. Hay muchos tratamientos que se han utilizado a lo largo del tiempo que no han servido para nada. Por ejemplo, las sangrías con sanguijuelas.
Sin embargo, dentro de la propia comunidad médica muchos de sus colegas siguen recetando y recomendando homeopatía.
También hay gente que cree que la Tierra es plana pero eso no significa que lo sea. Sólo significa que esa gente es estúpida.
¿Por qué los colegios profesionales o las facultades no se muestran más combativos con este tipo de terapias?
Nunca se preocuparon por el tema. Sin embargo, durante los últimos años, la gente ha ido despertando y se ha dado cuenta de la cantidad de personas que recurren a tratamientos alternativos que pueden hacer daño al paciente. Se están dando pasos importantes al respecto. Por ejemplo, el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido ya no proporciona y receta homeopatía, como venía haciendo desde hace décadas, porque se ha demostrado que no es efectivo. El dinero público es escaso y no debe malgastarse en tratamientos que no sirven para nada.
¿Qué pasa con los médicos colegiados que las promueven?
Si un médico trata con homeopatía a un paciente de cáncer se le debería revocar la licencia, pero la profesión médica no toleraría una regulación tan estricta. Sería prácticamente un estado policial y convertiría a la homeopatía en ilegal.
¿Qué tipo de enemigos le ha traído su investigación?
Normalmente se trata de personas que tienen una fe de tipo religioso en las terapias alternativas. Para muchos, las pseudociencias se han convertido en una religión porque no se basan en las evidencias científicas. Por otro lado, están los laboratorios y grandes fabricantes de homeopatía.
¿Cuáles son los tratamientos pseudocientíficos más extraños que se ha encontrado?
 La placentofagia, por ejemplo, que consiste en que algunas embarazadas se comen su placenta. Otra sorprendente afirma que se pueden diagnosticar enfermedades según la decoloración que presenten ciertas áreas del iris. También estaría la de los cristales con poderes de sanación o la curación espiritual.
Lo de curación espiritual suena al hombre de las cavernas...
Se trata de algo que está presente en todas las religiones. Como seres humanos, tendemos a creer, porque la racionalidad es demasiado aburrida.