Jeepneys, buses peculiares

OTRO MEDIO DE TRANSPORTE FILIPINO

Tras la Segunda Guerra Mundial, los filipinos convirtieron los todoterreno de EE.UU. en autobuses. Dado su éxito, ahora se fabrican a escala industrial. Los "jeepneys" recorren Manila sin rutas fijas. Cuando alguien quiere bajarse debe gritar en español: "¡Para!"

Los jeepneys abundan en las carreteras de Filipinas, al ser el medio de transporte más barato y popular y lo que uniforma a esta caótica megalópolis de Manila, habitada por doce millones de almas, con su tráfico infernal. Al son de una desafinada sinfonía de bocinas, en medio de este atasco permanente destacan los "jeepneys", el transporte público más popular de Filipinas.

Así se conoce a los antiguos "jeeps" que fueron reconvertidos en autobuses porque no había otros vehículos debido a la devastación que causó la Guerra Mundial. Para que pudieran transportar más pasajeros, que viajan sentados a ambos lados frente a frente, los viejos "jeeps" militares fueron alargados y profusamente decorados con vivos colores.

Con su característico chasis metálico sin ventanas de cristal ni puerta trasera, sus ruedas de repuesto a ambos lados y sus múltiples bocinas, faros y letreros por los cuatro costados, los "jeepneys" se han perpetuado en el tiempo hasta erigirse en un símbolo nacional de Filipinas, que incluso los lució con orgullo  en la Feria Mundial de Nueva York en 1964.

Por solo ocho pesos la carrera (un céntimo de euro), que pasan de mano en mano de los pasajeros hasta que llegan al conductor, los "jeepneys" recorren las ciudades filipinas sin más rutas ni paradas establecidas que su origen y el destino, garabateados en sus laterales en una abigarrada amalgama de imágenes religiosas y dibujos con los más variados motivos.

A la hora de bajarse, hay que dar un golpe en el techo y gritar, en español, "¡para!".

P. M. Diez

JEEPNEY

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