Jardinero avanzado

Ocurrió el mismo año en que Nixon visitó China, cuando el Escarabajo se convirtió en el coche más vendido del mundo, veíamos la serie "Embrujada" en blanco y negro, la primera mujer ingresaba en el FBI y Bobby Fischer ganó la partida a Boris Spassky.

Ocurrió que David Latimer, jardinero fiel, regó por última vez su terrario de tradescantia (también conocida como siempreviva), le puso el tapón a la botella y así hasta ahora.

Por aquellas fechas estalló el escándalo Watergate. "Recuerdo que la última vez que le puse agua estaba Nixon en la Casa Blanca y teníamos a Ted Heath como primer ministro", rememora Latimer, de 80 años, desde su casa en Surrey, al sur de Londres.

"Lo único que ha necesitado desde entonces es la luz del sol", certifica Latimer. "Mi único trabajo ha consistido en girar periódicamente la botella para que la planta crezca más o menos de manera uniforme por todos los lados. Tampoco me ha hecho falta podarla: creo que ha sabido adaptarse a sus propios límites". 

Hasta hace poco, Latimer no le había dado mayor importancia a su prodigioso ecosistema. Lo solía tener adornando el salón, a un par de metros de la ventana. En verano, cuando el sol pegaba demasiado fuerte, lo trasladaba a la sombra debajo de una escalera.

El ecosistema funciona sin pérdida alguna de agua y gracias al milagro de la fotosíntesis (la conversión de materia inorgánica en materia orgánica gracias a la energía de la luz solar). El oxígeno creado por la planta humedece el ambiente y genera lluvia dentro de la botella. Las hojas que caen a la tierra crean dióxido de carbono y los propios nutrientes, que luego absorben las raíces.

Latimer eligió la tradescantia a conciencia en la primera fase de su terrario, plantado en 1960 en esa botella usada en tiempos como contenedor de ácido sulfúrico.

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