El Terraceo

Su llegada marca cada año la llegada del buen tiempo. Se antojan como pequeños oasis de libertad y esparcimiento en mitad del asfalto, y lograr hacerse con un sitio en algunas de ellas puede llegar a ser motivo de loas y alabanzas.
Las primeras que se instalaron en la calle y en las que la gente comía en verano fueron las de los cafés París y Francia, situados en el pasaje Matheu.
Los veranos de la Villa y Corte en los que un vaso frío de aloja, elaborada con agua, miel y especias, era el remedio más común contra el calor. Los mismos veranos en los que la nieve que portaban en neveros las mulas desde la Sierra de Guadarrama se almacenaba en los pozos que albergaban la calle Fuencarral y la glorieta de Bilbao.
Más adelante, llegarían las aguas de cebada, de anís, de canela, de azahar, de hinojo, de romero y, ya más recientemente, la limonada, la horchata y los granizados.
En estos lugares también se servía cerveza y algunos establecimientos vinculados a fábricas de esa bebida.El mundo de la cerveza y de los refrescos no era el de los cafés, que solían ser un reducto intelectual y político, espacio de tertulias, debates y conspiraciones.
Por ese motivo, pese a lo extendida que hoy está la sana costumbre del terraceo, esta idea no siempre fue bien recibida en según qué contextos.
Así sucedió, por ejemplo, en el Café de Fornos, uno de los establecimientos pioneros en ofrecer este servicio. Fundado en 1870, en el número 19 de la calle Alcalá, no tardó en ganarse las alabanzas de la prensa local, que lo ensalzaba como "el más lujoso de Madrid". Sin embargo, ese idilio mediático se rompió con brusquedad en 1887, fecha en la que inauguró su terraza.

Mientras que algunos medios tacharon la idea de "provinciana", otros como la revista 'La Ilustración Nacional' fueron aún más rotundos en su postura: "En la acera del Café de Fornos habrán visto ustedes mesas y sillas. En cuanto convinieran media docena de tontos en tomar café en medio de la calle, sería indispensable que las personas de bien salieran con escopeta", dijeron.
Que un café estableciera terraza era algo que lo vulgarizaba.