SINGAPUR : El lugar en donde más se ahorca

Rascacielos, casinos de superlujo, un circuito nocturno de F1... Es la cara amable de uno de los países más prósperos del mundo.

Pero Singapur también oculta un siniestro secreto: es el lugar del mundo donde se ahorca a más reclusos.
Y Darshan Singh, su verdugo, ha batido todas las marcas :"Te envío a un lugar mejor". Y con esa frase, Darshan Singh ha dado el empujón final a más de un millar de hombres y mujeres. Su confesión es la radiografía de uno de los sistemas de pena capital más secretos y metódicos del mundo.

El reo es pesado para elegir la extensión de la cuerda, su última comida es aderezada con un calmante para evitar escenas de histerismo y todo se lleva a cabo con puntualidad obsesiva. Singapur ahorca los viernes a las seis de la mañana.

Décadas de milagro económico han convertido esta pequeña ciudad-Estado de cuatro millones de habitantes en una de las urbes más modernas del mundo, con espectaculares rascacielos, el único circuito nocturno de Fórmula 1 y una economía que ha atraído a las grandes fortunas de Occidente. "El Mónaco de Asia", aseguran los carteles publicitarios de sus calles y los titulares de la prensa extranjera.

Pero detrás de las luces de neón, el lujo y una de las sociedades tecnológicamente más avanzadas, dice David Jimenez que se esconde el secreto de un rudimentario sistema de horca heredado de los tiempos del colonialismo británico y que durante décadas ha escapado a la atención internacional.

Singapur es la capital mundial de la pena de muerte, por encima de China si se mide el número de ejecutados por habitante. Sus jueces mandan al patíbulo a 1.357 de cada 100.000 de sus ciudadanos. Una persona cada nueve días en los últimos dos años. Dieciocho en una misma jornada, la que le dio el récord de muertes en un día.

El verdugo jovial, como se conoce a Darshan por la contradicción entre la crudeza de su oficio y su carácter afable, ha enviado a ese supuesto "lugar mejor" a una gran parte de los presos que han sido ajusticiados desde 1959, año en que se estrenó en el puesto.
Entonces era un joven de 26 años y cobró el equivalente a 20 euros por el trabajo. Más de un millar de vidas terminadas después, este hombre obeso y de aspecto bonachón asegura no haber sentido remordimientos. Ninguna duda. Ni un mal sueño.

"He ayudado a hacer de Singapur uno de los lugares más seguros del mundo", dice Darshan en un libro sobre su vida que acaba de salir publicada (e inmediatamente censurada).

Los detalles de la biografía del verdugo han escandalizado a la ordenada sociedad singapureña y han enfurecido a sus autoridades. El libro "Érase una vez un ahorcador jovial" ha sido retirado de las librerías por revelar secretos de Estado. Su protagonista ha sido amenazado con la cárcel si vuelve a hablar con la prensa. Y el autor, el reportero británico de 75 años y activista contra la pena capital Alan Shadrake, se encuentra pendiente de juicio desde julio, cuando llegó para presentar su obra.

Lo que no ha podido hacer el Gobierno es desmentir unas revelaciones que parten de una fuente irrefutable. Darshan Singh fue jefe de ejecuciones de la prisión de Changi durante medio siglo y hasta su jubilación hace cuatro años. Una y otra vez ha conducido al reo a la cámara de la muerte con las manos maniatadas detrás de la espalda. Una y otra vez lo ha situado justo debajo de la soga que cuelga del techo, asegurándose que pisaba a la vez una de las siete trampillas de doble puerta diseñadas para abrirse con sólo apretar un botón.

Una y otra vez ha rodeado el cuello del acusado con la soga y se ha asegurado de que la cuerda queda posicionada detrás de sus orejas, para garantizar que la médula espinal será quebrada. Una y otra vez ha cubierto su cabeza con una capucha blanca. Y, una y otra vez, siempre a las seis de la mañana, ha accionado el botón que abre la trampilla y deja caer al muerto la distancia calculada previamente según su peso.

Un médico emite un certificado de defunción después de cada ejecución. Los familiares, que previamente se han despedido de sus seres queridos en la antesala de la muerte, conectada por una puerta con la cámara de las horcas, tienen entonces 24 horas para llevarse el cadáver del padre, hermano o hijo. Pasado el plazo, el cuerpo es incinerado.
Singapur ha ejecutado así a más de 400 personas desde 1991, un millar si se le pregunta a algunas organizaciones de Derechos Humanos. No parece siquiera que el Gobierno lleve la cuenta o que le preste atención a las cifras.

La pena capital es parte de un país que presenta dos caras: una amable en la que se da la bienvenida al inversor, se inauguran espectaculares casinos como el Marina Bay Sands, cuya piscina ha sido votada la mejor del mundo, y se promociona la isla como destino de familias con zoológicos y parques de atracciones. Es, según las encuestas de expatriados, "el mejor lugar del mundo para vivir". La otra cara representa un país gobernado con mano de hierro por un solo partido desde la independencia en 1963, donde sus dirigentes se muestran obsesionados por controlar el comportamiento de sus ciudadanos.

Mascar chicle u olvidarse tirar de la cadena en un servicio público son dos entre una larga lista de motivos por los que la policía impone multas en Singapur. Normas que no eximen a los extranjeros, como comprobó en junio de este año un suizo de 32 años condenado a tres meses de cárcel y tres azotes con una fusta de ratán por haber pintado un grafiti en unos de los vagones del metro de la ciudad.

"Si no hubiéramos intervenido en los asuntos personales de la gente, cuál es tu vecino, cómo vives, qué ruido haces, cuándo escupes o qué lenguaje utilizas, no estaríamos donde estamos. No me importa lo que la gente piense", asegura el padre y fundador del Estado de Singapur, Lee Kuan Yew, de 87 años.

Aunque oficialmente su hijo es el primer ministro del país, Lee sigue siendo quien lleva las riendas de una sociedad moldeada a su gusto personal desde su cargo de Ministro Mentor. El veterano dictador gusta de recordar que Singapur fue refugio de piratas en el siglo XVIII y un insignificante puerto de pescadores hasta la llegada del colonizador británico Thomas Stamford Raffles en 1819. Fue marcharse los británicos y acelerarse el milagro. Tras una dolorosa separación de Malasia, la mayoritaria población china de Singapur inició el mayor avance económico (en menor tiempo) de la Historia.

Lee ordenó instalar aire acondicionado en las fábricas, para que se trabajara sin descanso a pesar del calor tropical; construyó viviendas subvencionadas para inmigrantes chinos y posicionó el puerto como centro de comercio entre Oriente y Occidente. En los años 60 el país tenía la renta per cápita de Kenia. Hoy supera, con 50.000 dólares anuales por habitante, la riqueza de EEUU o Alemania, y su Bolsa ha ofrecido esta semana 5.840 millones de euros por la de Sidney.

Los 20 euros que el verdugo jovial ganó con su primer ahorcamiento se han multiplicado. "Por mis últimos trabajos cobré cerca de 400 dólares de Singapur (220 euros)", dice Darshan.

El país abrazó cualquier avance tecnológico y esa cultura se siente desde su aeropuerto, votado como el mejor del mundo los últimos 13 años gracias a instalaciones que incluyen cine y piscina, a sus taxis a prueba de trampas.

Guo, taxista, que lleva una década recorriendo las impolutas calles de la ciudad, cuenta que no podría engañar a sus clientes aunque quisiera. "El sistema de GPS está conectado a la central, donde supervisan que en todo momento cojo el camino más corto y calculan el coste de la carrera", explica.

Lee prometió (y cumplió) hacer de un diminuto país de tan sólo 700 kilómetros cuadrados y ningún recurso natural o energético una potencia económica. A cambio, sus ciudadanos debían adherirse a un concepto de sociedad fuertemente inculcado en algunos países asiáticos y que se basa en una regla: el bien colectivo está por encima del interés individual.

Desechar las manzanas podridas es parte de ese bien común que sólo unos pocos se atreven a criticar. Los carteles de bienvenida a Singapur advierten de que "los delitos de drogas se pagan con la pena de muerte" y el Gobierno rara vez hace excepciones o considera la clemencia. La posesión de 15 gramos de heroína o 500 gramos de marihuana es suficiente para condenar al patíbulo.

El secretismo con el que se ahorca a los condenados en Singapur ha impedido cualquier supervisión, dando lugar a abusos que ahora empiezan a salir a la luz.

"La pena de muerte recae con frecuencia de manera desproporcionada y arbitraria sobre los jóvenes, los drogadictos, los menos cultos, los que carecen de recursos económicos, los desempleados y los trabajadores migratorios", denuncia Amnistía Internacional.

Darshan Singh, de 78 años, cree que todos son "criminales" y lamenta que tras su jubilación haya tenido que volver al trabajo ocasionalmente porque sus sustitutos no tenían estómago para cumplir los encargos.

He aquí un país donde la conveniencia de aplicar la pena de muerte ni siquiera se debate y está tan aceptada que ha permitido al verdugo jovial salir de su anonimato y ser felicitado por sus vecinos. Vive con su segunda mujer en un apartamento público entregado por el Gobierno en agradecimiento a sus servicios.

Sus tres hijos, todos adoptados y ya mayores, se han marchado de casa. El jubilado de la prisión de Changi pasa los días recordando los "buenos tiempos" y asegurando a quien le quiera escuchar que en toda su carrera profesional no tuvo un fallo.

Fue él quien logró el récord de ahorcar a 18 condenados en un mismo día, en tandas de tres. Después se marchó a casa, su mujer le preparó la cena y vio la televisión sentado tranquilamente en el sofá.

Quienes han visto a Darshan Singh en acción aseguran que esa frialdad suya contrasta con el trato cordial que ofrece a los que van a morir. Dedica tiempo a consolarles, ocupa el lugar de las familias ausentes, recoge sus últimos testimonios y después, a las seis de la mañana en punto, en un intento de tranquilizarles, promete enviarles a "un lugar mejor".

A éste habría que contratarlo como ayudante de Fray Jupa para cuando llegue el momento.

Tellagorri

singapur el lugar donde mas se