Svetlana Stalin, estadounidense

Para su legión de detractores, José Stalin era uno de los mayores monstruos de la historia, autor de la muerte de millones de enemigos, reales. Para su menguado club de "fans", fue el líder que salvó a Europa de la tiranía nazi y puso freno al colonialismo yanki. Entre medias, se encontraba Svetlana, su única hija, que pasó la vida en un fútil intento de escapar de la pegajosa sombra de su padre, dictador de la Unión Soviética entre 1941 y 1953.

Su vida, que empezó como adorada descendiente del tirano, a quien frecuentemente se retrató derrochando sobre ella verdadero cariño, iba a conducir a aquella niña a una odisea de lo más extraña a lo largo de más de 80 años.

El 22 de noviembre, su viaje terminó con su muerte como viuda norteamericana, de nombre Lana Peters, en una pequeña ciudad de Wisconsin.

En ese periplo, después de desertar de la URSS en 1966, vivió en la India, en EEUU, en Inglaterra, otra vez en Rusia y luego en Georgia, en un atribulado período hasta que en 1986 regresó a EEUU, donde en 1970 se casó con su tercer marido, el arquitecto William Wesley Peters.

A lo largo de los años, ella denunció de diferentes modos el país donde nació, creció y vivió en el corazón del poder como el "gorrioncito" de su temido líder; abrazó el capitalismo y la ciudadanía estadounidense, rechazó ambas cosas y la jerarquía soviética aceptó su regreso como penitente hija pródiga.

Por fin, ella y la hija de su matrimonio norteamericano retornaron a EEUU, en un momento en el que el Kremlin, cansado, estuvo encantado de dejarla marchar. Una cosa que no hizo nunca fue continuar con el apellido de su padre, que rechazó por el de soltera de su madre, Aliluyeva, en 1953, el año de la muerte de Stalin.

Nació con el nombre de Svetlana Yosifovna Stalina en 1928, única hija de Stalin y su segunda mujer, Nadezda Aliluyeva. Su madre murió cuando tenía seis años. Como causa de la muerte se registró una peritonitis, pero es casi seguro que se suicidó.

En su autobiografía, Nikita Jrushev, que sucedió a Stalin como secretario general del PCUS en 1953 y emprendió la campaña de desestalinización contra lo que se vio como la influencia maligna del dictador, ofrece varios ejemplos de ese comportamiento brutal hacia su esposa, a menudo influido por los efectos del alcohol.

Hasta que se hizo suficientemente mayor para tener ideas propias sobre sus gustos y aversiones (particularmente a la hora de elegir a los novios), Svetlana fue una niña mimada, a la que llovían los regalos y que se entretenía con películas de Hollywood que le proporcionaba un padre que la adoraba.

En una de las escasas entrevistas que concedió, el año pasado al periódico Winsconsin State Journal, a Peters la preguntaron si Stalin la quería. "Oh, sí", respondió. "Me parecía mucho a su madre. Tenía el mismo pelo rojo, que todavía conservo. No lo llevo teñido. Es mi propio pelo. Tengo pecas por todo el cuerpo, como ella".

En un documental sobre su vida, Svetlana sobre Svetlana, ella recordaba el orgullo con que el dictador la miraba al volante, ya que él no sabía conducir. "Se sentó a mi lado, radiante de felicidad...", recordó.

Durante los años de Stalin, su nombre se convirtió en uno de los preferidos para poner a las hijas, y también la homenajeó un perfume, Aliento de Svetlana. En 1944, como luego recordó en sus memorias, mantuvo una animada conversación con Winston Churchill cuando éste visitó a su padre en Moscú.

Sin embargo, la guerra pasó factura a Stalin, quien se volvió una figura mucho más lejana de sus hijos. Cuando los alemanes hicieron prisionero a su medio hermano Yakov en el frente oriental y ofrecieron canjearle por el general Friedrich von Paulus, también capturado, Stalin se negó a dar su autorización y dejó morir a Yakov.

A los 16, Svetlana se enamoró de un director de cine, Alexei Kapler, un hombre que mereció la violenta desaprobación de Stalin, por motivos entre los que no debe minimizarse el hecho de que fuera judío. La hija querida descubría ahora que estaba sometida a los mismos juicios arbitrarios que sufrían las personas que no eran de la familia, y su nuevo amor fue enviado durante 10 años a la ciudad industrial-penal de Vorkuta, en Siberia.

Svetlana estudió en la Universidad de Moscú, donde se graduó en Historia y Ciencias Políticas, y después trabajó de profesora y traductora. En realidad, ella quería dedicarse a la literatura, pero Stalin se lo impidió con gruesas palabras: "¡Bohemios! ¿Quieres estar con bohemios?".

Pronto creció en ella una segunda atracción, en esta ocasión por un compañero de facultad, Grigor Morosov, con quien se casó a los 17 años. Stalin dio su visto bueno a regañadientes (Morosov también era judío). La pareja tuvo un hijo, Josif, en 1945, y se divorció dos años más tarde.

Su siguiente marido, Yuri Zdanov, fue el hijo de uno de los esbirros más próximos de Stalin, Andrei Zdanov, uno de los ejecutores del Terror y el artífice de la persecución de Shostakovich, Prokofiev y Kachaturian por sus tendencias "burguesas". Este matrimonio, del que nació otra hija, Yekaterina, tuvo lugar en 1949 y también se disolvió poco tiempo después.

La muerte de Stalin y el periodo de desestalinización que siguió afectaron a la privilegiada posición de Svetlana. Pero ella asumió la situación y se puso a trabajar de traductora (dominaba el alemán, el francés y el inglés). En 1963, mientras se hallaba ingresada en el hospital para quitarse las amígdalas, conoció a Brajesh Singh, un comunista indio que estudiaba en Moscú. Se enamoró de él cuando los enviaron a ambos a recuperarse al destino turístico de Sochi, en el mar Negro.

Las autoridades les prohibieron casarse, pero, en una iniciativa un tanto extraña, cuando Singh falleció en 1966 sí se la permitió viajar a la India para devolver las cenizas a su familia, de modo que pudiera esparcirlas en las aguas del Ganges.

Durante su estancia con la familia de Singh, se sumergió en la cultura religiosa de la India y abandonó su ateísmo soviético. La imagen de la hija de Stalin suelta en la India resultó tentadora para la inteligencia de EEUU, y los funcionarios de la Embajada norteamericana en Delhi se acercaron a ella.

El presidente Lyndon B. Johnson, en realidad, mostraba menos entusiasmo por provocar una grieta con la URSS por culpa de la hija de Stalin, en un momento en el que las relaciones entre ambos países mejoraban ligeramente, pero al final dio su consentimiento a aceptarla en EEUU como gesto humanitario.

Para evitar que aquello pareciera un golpe de propaganda, Svetlana viajó por etapas a través de Roma y Ginebra, donde pasó varias semanas, antes de llegar en abril de 1967 a Nueva York, en lo que trató de escenificarse como una entrada modesta al país. Sus dos hijos, que por entonces ya eran adultos, permanecieron en la Unión Soviética.

Naturalmente, la deserción más renombrada desde la del bailarín Rudolf Nureyev en 1961 causó una verdadera sensación, que Svetlana completó al quemar en público su pasaporte soviético y denunciar a su padre como "un monstruo moral y espiritual". En una rueda de prensa también anunció su intención de publicar una obra autobiográfica. En la URSS, su deserción también provocó un escándalo. Primero, la llamaron "traidora" y "herramienta de la CIA". Luego, en 1970, le arrebataron la nacionalidad soviética.

En 1973 se divorció del arquitecto Peters, pero conservó la custodia de su hija, con la que se mudó primero a California y en 1986 a Inglaterra, estableciéndose en Cambridge.

Por entonces, echaba de menos a los hijos de su matrimonio soviético, y, cuando en noviembre de 1984 a su hijo Josif le negaron el permiso para ir a verla a Inglaterra, viajó a Moscú con su reticente hija de 13 años.

Madre e hija se marcharon a Tblisi, Georgia, pero pronto sintieron que su hogar tampoco estaba allí, y en 1986 regresaron a EEUU.

Por esta época, ni a EEUU ni a la URSS les importaba gran cosa lo que hiciera con su vida. Olga volvió a la escuela en Inglaterra, y, ante la falta de perspectivas de obtener ingresos en los que apoyarse, Svetlana deambuló por EEUU durante varios años, sin dar nunca la sensación de sentar raíces.

Por fin, se mudó a Richland Center, en el pequeño condado del mismo nombre en el estado de Wisconsin, donde vivió recluida en una pequeña vivienda con rudimentarias comodidades hasta su muerte. Peters murió en 1991 y su hijo Josif en 2008. La sobreviven su hija Yekaterina y la hija de su matrimonio con aquel, que ahora se hace llamar Chrese y vive en Portland, Oregón.

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