La hija de Cassius Clay

Él siempre dice: 'Cuando vaya a morir no me importará las casas que compré, las fiestas que viví o incluso la carrera que construí. Me importará cómo traté a mi familia y a mis amigos, qué aprendí durante tantos años o cómo ayudé a la gente gracias a mi fama'.
Por él, de hecho, me licencié en Trabajo Social, me especialicé en Desarrollo Juvenil y Prevención de Pandillas y llevo 15 años trabajando feliz con jóvenes en riesgo de exclusión social al sur de Los Ángeles.
Muchos de esos chicos se sorprenden cuando descubren que soy la hija de Ali. Yo no se lo digo, nunca lo he hecho, pero si lo adivinan, las preguntas no cesan. Pasados tantos años me sigue conmoviendo esa admiración, aunque estoy acostumbrada. Sé el impacto que provoca en todo el mundo. De hecho, lo sé desde que aprendí a hablar. Tengo muchos recuerdos de mi padre con seguidores, todos alrededor de nuestro coche, charlando con él mientras firmaba autógrafos. Le encantaba.

Recuerdo que, una vez, un hombre se le acercó en un restaurante y le dijo que había olvidado sus prejuicios racistas gracias a él, porque le amaba. Se le saltaban las lágrimas.

Aquellos años fueron maravillosos. Siempre explico lo asombroso que me pareció conocer a Tom Jones. Un día, cuando tenía cuatro años, le dije ante el televisor: 'Mira, papi, ese cantante. Es muy guapo'. Y al día siguiente vino a nuestra casa en Nueva Jersey. Yo me moría de la vergüenza y él se burlaba muchísimo. Siempre fue un bromista.

Recuerdo cómo se miraba a los espejos y se pavoneaba con esas rimas que luego repetía en la televisión: '¡Soy el más grande! ¡Flota como una mariposa y pica como una abeja!'. A todo el mundo le encantaba.
 Antes de cada pelea, eso sí, se despedía más serio, pero yo nunca tuve miedo. De pequeña, sentía nervios cuando se iba a un combate, pero como casi siempre ganaba, no lo pasaba mal. Entonces esperaba que las peleas no acabaran en KO, sufría por sus oponentes.
Nací durante su suspensión (en 1968) y creo que yo no era muy consciente cuando se enfrentaba a Floyd Patterson, Joe Frazier o George Foreman. Seguramente se debió retirar entonces, en 1974 o en 1975. De su última época como boxeador me acuerdo más. No fueron buenos tiempos, aunque ya no vivía con nosotros.
Una vez, cuando ya había crecido, le dije que le veía viejo para boxear y aquello, seguro, le debió doler.
Tras el divorcio, mantuvimos una gran relación y, aunque ya no viene mucho a Chicago, llama siempre para preguntarme por mis asuntos. Es curioso que, pese a sus muchos cambios, los hermanos seguimos bastante unidos. De sus hijos, yo soy la mayor y paso muchísimo tiempo con Laila, por ejemplo, que es una de las más jóvenes. Creo que es todo mérito suyo. Siempre ha evitado cualquier tipo de odio entre nosotros, de hecho, uno de sus sueños es que nos vayamos todos a vivir a la misma calle, dónde sea, con nuestras parejas y nuestros hijos, sus nietos. En esas cosas, en la formación de una familia, también me ha marcado.
Cuando yo tenía apenas 11 o 12 años me empezó a hablar de los chicos y fue muy efectivo. En lugar de esperar a mi época rebelde, me enseñó cuando aún era una niña y tenía las orejas bien abiertas. Funcionó. Me hizo ver que debía ser independiente, que no podía dejarme llevar por otras personas, me explicó por qué las musulmanas no tienen novios.
Él es muy creyente. Cuando le visito, me suele llevar a la mezquita, me sigue enseñando a orar y me habla de la vida, del ser humano. Habla mucho de su fe en el Islam, más que de cualquier otra cosa.

Pese a sufrir la crueldad del Parkinson desde hace más de 30 años, ama la vida y está en paz. Ha conseguido que todos a su alrededor aceptemos sus problemas, que disfrutemos de nuestro tiempo a su lado. Seguramente no hay dolor porque sabe que, a lo largo de su vida, siempre ha obrado como debía. La mayoría de fotos que tengo con él de niña son entrenando, en Deer Lake o en Zúrich, y la mayoría de fotos que tengo con él de adulta son en una silla. Ha perdido la movilidad, el físico, pero yo veo al mismo hombre, con el mismo corazón. Le adoro".

Maryum Ali

FRASES DE CLAY o ALÍ
"El boxeo es un montón de hombres blancos viendo cómo un hombre negro vence a otro hombre negro"
"Soy tan rápido que anoche apagué el interruptor de la luz en mi cuarto del hotel y estaba en la cama antes de que el cuarto estuviese a oscuras"
"Classius Clay era el nombre de un esclavo. No lo escogí. No lo quería. Yo soy Mohammad Ali, un hombre libre"
"Al golf también soy el mejor, aunque todavía no he jugado"