In tributum

Stephen Hawking junto a Jane Wilde, en 1965

Stephen Hawking ha sido uno de los iconos de la ciencia de las últimas décadas. Su nombre, a la altura de los de Newton o Einstein, y su característica apariencia (silla de ruedas y sintetizador de voz), han llegado a ser perfectamente conocidos por el gran público.
Es muy improbable que un físico teórico trascienda el mundo académico y llegue a aparecer en episodios de Big Bang Theory o los Simpson, pero razones no faltan. Porque su vida ha sido todo menos corriente.

Siendo alumno de Cambridge, donde acabaría cursando una carrera tan exitosa como meteórica, se le diagnosticó esclerosis lateral amiotrófica. El pronóstico: dos años de vida. Para bien o para mal, éste fue el inicio de su leyenda, pues pasó de ser un buen estudiante pero sin motivación, a  convertirse en uno de los principales referentes en el estudio de los agujeros negros, esas trampas ccósmicas de las que nada puede salir.
El punto crucial es que mezcló la teoría de Einstein con la física cuántica, resume  José Navarro, físico teórico del Instituto de Física Corpuscular (IFIC/CSIC-Universidad de Valencia).
Consolidó la idea del Big Bang como origen del universo.

A lo largo de su carrera Hawking, posiblemente el científico más conocido por el público después de Einstein, recibió muchos premios de prestigio, aunque ha muerto sin conseguir el Nobel.

Formó parte del proyecto Starshot, que pretende enviar naves minúsculas al sistema estelar de Alfa Centauri para comprobar si hay vida extraterrestre. Y es que el genio de Cambridge no creía "que podamos sobrevivir más de 1.000 años sin escapar de nuestro frágil planeta"