Javier Ybarra y una aristocracia rácana

Javier Ybarra y Bergé, lo mismo que todos los empresarios de Neguri (barrio residencial de lujo de la zona más industrial de España), había recibido cartas de Eta pidiéndole el impuesto revolucionario. Nunca contestó a ellas ni se inmutó.

Entonces, los etarras cambiaron de estrategia y comenzaron a llamarle a altas horas de la noche exigiéndole el pago. Viudo desde hacía dos años, Ybarra cogía el teléfono que tenía en la mesa de noche y les decía :
-No seáis majaderos. Dejadme descansar.
Colgaba y seguía durmiendo, aparentemente como si nada hubiera ocurrido.

Nacido en Bilbao en 1913, miembro de la Real Academia de la Historia, hijo y nieto de una familia de grandes banqueros y empresarios vinculados a minería, a la siderurgia y al sector eléctrico del País Vasco, era uno de esos pocos vascos que escaparon de la "escabechina" de los barcos-prisión de Bilbao durante la Guerra Civil.
Al contrario del resto de la familia, dedicada a los negocios, a él le gustaba compaginar los consejos de administración, la literatura y la historia. Presidente de Babcock Wilcox, consejero del Banco de Vizcaya y de Iberduero, escribió un centenar de libros, entre ellos, Política Nacional en Vizcaya (De la Restauración la República), la obra clave para entender el mundo político y empresarial vasco de ese periodo.

Presidente de la Diputación de Vizcaya en los 40, fue destituido por solicitar personalmente a Franco la devolución de los Conciertos Económicos, lo que no le impidió ser alcalde de Bilbao y ocupar otros puestos políticos, entre ellos, el de Consejero del Reino. Ybarra era, además, uno de los pocos intelectuales de Neguri, de ese Neguri embelesado en adorar al becerro de oro, al rey Midas. Nunca había hecho daño a nadie, pero era el que más podía erosionar con sus escritos en .Correo Español-El Pueblo Vasco, el periódico de la familia, a los pistoleros carroñeros de ETA.

Era uno de los vencedores de la Guerra Civil, "representante de la oligarquia que combatió al nacionalismo" y, aunque su familia y él mismo, mutilado de guerra en el Frente del Ebro, habían pagado una buena ración de sangre en la contienda entre vascos, la llegada de la democracia, en lugar de restañar viejas heridas avivó el odio en quienes le creían el usurpador de una tierra que sólo a ellos pertenece, a los nacionalistas y a los etarras.
Los terroristas, miembros del comando Zaharra de ETA, le secuestraron 20 de mayo de 1977. Poco después, emitían un comunicado exigiendo mil millones de pesetas a las familias de "Neguri" por su liberación.
Una cantidad semejante era prácticamente imposible de pagar en aquellos momentos.

El hijo mayor del secuestrado, el mayor de diez hermanos, Juan An­tonio de Ybarra e Ybarra tomó para sí la dura tarea de rescatar a su padre de las garras de ETA.

Utilizando la terminología de la época, creó un "comité de libera­ción" al que se unieron su tío, Luis María Ybarra y Oriol; Manuel Gortázar Lan­decho, conde de Superunda, casado con una hermana de su padre, y Gaiza Ortu­zar Baconigg, hijo del primer jefe de la Ertzaiña, en 1936, y nieto del cónsul de Austria, fusilado por los nacionalistas, y otros.

Vicepresidente del Banco de Vizcaya, Luis María de Ybarra les recomendó ha­blar con el "núcleo duro" de la entidad financiera, formado entonces por Angel Galíndez, Federico Lipperheide, y Fernando Ybarra, con los que la víctima esta­ba emparentado. El Banco de Bilbao estaba presidido por otra rama de la familia, donde Emilio Ybarra Churruca ejercía como alto cargo.

Cuando se presentaron en los dos bancos donde sus tíos, primos y cuñados ejercían como consejeros, José Antonio Ybarra les enseñó la carta de ETA en la que les exigían mil millones de pesetas para proceder a su liberación.
Sólo una pocas personas de Neguri se decidieron abiertamente a colaborar: José Luis Ybarra Vi­llabaso; Pedro Ybarra Mac Mahon, miembro del Comité Olímpico Internacional; Ignacio Ybarra Bergé; Manuel Gortázar Landecho, y Begoña Chalbaud Ybarra, ca­sada con José María Barandiarán.

Los hijos del secuestrado no pierden la esperanza y piensan que "si el Banco de Bilbao ha pagado el rescate solicitado por unos delincuentes cuando secuestra­ron al director de la sucursal de París, ¿cómo no iba a pagar la redención pedida por el biznieto de uno de los fundadores e hijo de otro de los del Banco de Vizca­ya?". El equipo jurídico el banco se lo deniega:
-Los secuestrados no responden de los créditos que se le concedan.

La familia del secuestrado pide entonces un préstamo a doce años para po­der hacer frente al pago exigido por los terroristas, pignorando sus bienes, in­cluidas las acciones de El Correo Español-El Pueblo Vasco, del que Ybarra y Bergé era accionista mayoritario. Tras múltiples gestiones, los dos bancos más impor­tantes de Vizcaya sólo estaban dispuestos a prestarles 25 millones cada uno.

"El Vizcaya, que no tenía el más mínimo problema en pulirse la pasta en cosas in­sustanciales, abandonaba a su suerte a uno de sus más importantes miembros de la familia".
Bastante peor fue la actitud del Gobierno de la UCD, presidido por Adolfo Suárez, incapaz de movilizar a la opinión pública.

Tras un largo y cruel encierro a Javier Ybarra y Bergé lo asesinaron el 22 de junio de 1977, convirtiéndole en el primer muerto de la democracia española.

Sus últimas horas debieron ser trágicas. El entonces comandante Guillermo Ostos, de la Guardia Civil, que participa en la recogida de su cadáver, en el Alto de Barázar, recuerda la escena: "El cuerpo, con un tiro en la cabeza, estaba meti­do dentro de una bolsa de plástico enganchada a un clavo, con los brazos atados a la espalda, los ojos vendados."

Durante el cautiverio había perdido 22 kilos y toda su ropa olía a orina y a excrementos. Al hacerle la autopsia, el doctor Toledo, forense del Hospital de Ba­surto, determinó que tenía las paredes intestinales pegadas, síntoma evidente de que los terroristas casi no le habían dado de comer durante su confinamiento. Te­nía, además, el cuerpo llagado, señal inequívoca de que estuvo todo el tiempo tum­bado o metido en un saco sin poder moverse.

Tras su muerte, nada iba a ser ya como antes.


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